Begraafplaats in de natuur

Twaalf jaar liep hij met het idee van een natuurbegraafplaats in zijn hoofd. Dat die gedachte nu van de grond komt, dat doet Remi Nieuwenhuis zichtbaar goed. De eigenaar van het Villapark Eureka is dan ook zeer te spreken over de hulp van de gemeente Oldenzaal en de omwonenden van het bosrijke gebied aan de Schipleidelaan.

TC Tubantia 3 juni 2024: Remi Nieuwenhuis op de plek waar de natuurbegraafplaats komt. Hij krijgt daarbij hulp van zijn twee zoons Wilco (links) en Erwin. Op de achtergrond zijn de oude grafheuvels zichtbaar. Robin Hilberink

Een natuurbegraafplaats is anders dan een reguliere begraafplaats. Nieuwenhuis: "Hier heb je geen grafstenen. De nabestaanden krijgen de gps-coördinaten van het graf. Zo kunnen ze het graf altijd terugvinden in het bos. Nabestaanden hoeven het graf ook niet te onderhouden, want dat doet de natuur voor hen. Bovendien is een graf op een natuurbegraafplaats voor altijd. Mensen hoeven geen grafrechten te betalen. De graven worden niet geruimd. Als alle plekken bezet zijn, dan gaat het bos naar de stichting het Landschap Overijssel. Zij krijgt het in eigendom en onderhoud het als een natuurgebied."

Er is plaats voor 1850 overledenen in het bijzondere bos van 14 hectare.

1 maart 2026: Op dit moment worden de bewakingscamera's geïnstalleerd en de parkeerplaatsen aangelegd. 

Geen grafstenen

Wat betaal je voor een plaatsje op de natuurbegraafplaats? Nieuwenhuis heeft verschillende tarieven. Hij benadrukt dat de overledene in een afbreekbare kist of urn begraven moet worden. "Een graf voor een kist kost 4950 euro", zegt hij. "Een graf voor een urn kost 1950 euro. Een graf voor een kind is kosteloos."

De opbrengst van de natuurbegraafplaats gaat naar de Stichting Welkomhuis. Een initiatief van Nieuwenhuis waar kwetsbare kinderen en hun mantelzorgers terechtkunnen voor opvang. Hij bouwt vijf bungalows naast zijn villapark op Het Hulsbeek.

Begraven in de natuur: onder de grond of in een grafheuvel

Het Groote Veld was 4500 jaar geleden al begraafplaats, dat wordt 't nu weer

Oldenzaal krijgt nog dit jaar een natuurbegraaf- plaats. Initiatiefnemer Remi Nieuwenhuis verwacht ook dat voor het einde van dit jaar de eerste overledene al eeuwige rust krijgt onder de historische grond in Het Groote Veld nabij Het Hulsbeek. Maar er is nog een bijzonder alternatief, verklapt Nieuwenhuis. Dit en alles wat u nog meer moet weten over deze bijzondere plek.

ANNE LOOHUIS

De vergunning is rond, dus niets weerhoudt Remi Nieuwenhuis, eigenaar van villapark Eureka, ervan om het startsein te geven voor de eerste begrafenis op de natuurbegraafplaats. Maar Nieuwenhuis schudt zijn hoofd. Hij heeft geen haast: "Ik wil het zo correct mogelijk doen. Het gaat mij niet om snel geld verdienen."

De opbrengst van de natuurbegraafplaats komt namelijk volledig ten goede aan Stichting Welkomhuis. Een initiatief van Nieuwenhuis waar kwetsbare kinderen en hun mantelzorgers terecht kunnen voor opvang. Vijf bungalows wil hij bouwen naast zijn villapark op Het Hulsbeek. Om dit project te kunnen financieren, kwam Nieuwenhuis op het idee van een natuurbegraafplaats achter de gemeentelijke begraafplaats, het crematorium en het uitvaartcentrum aan de Schipleidelaan. Door grondruil en de aankoop van gronden werd hij eigenaar van dit eeuwenoude stukje natuur.

Waardevol stuk natuur

De natuurbegraafplaats wordt aangelegd pal naast een aantal grafheuvels, die volgens Nieuwenhuis circa 4500 jaar oud zijn. De ondernemer wil er maar mee aangeven hoe waardevol dit stuk natuur is. Ooit was het al een begraafplaats en dat wordt het nu weer. Nu de eerste begrafenis steeds dichterbij komt, zet Nieuwenhuis nog eens alles op een rij.

Waar ben je op dit moment mee bezig?

"Met het inrichten van het terrein. We brengen de plek waar straks begraven wordt zoveel mogelijk terug in de oude staat. We ruimen snoeihout op en schonen bestaande paden op, zodat mensen daar ook weer een wandelingetje kunnen maken. Het moet een bijzondere plek worden waar mensen op informatieborden kunnen lezen over de geschiedenis van dit terrein. Een eeuwenoude plek die ooit de thuisbasis was van een woongemeenschap. Ze gingen hier vroeger nog met boten over de Schipleidebeek."

Om hoeveel graven gaat het?

"Het terrein is 11,5 hectare groot en er is plek voor maximaal 1850 graven. De graven komen 'in schijnbare willekeur' op mooie plaatsen in het gebied te liggen. Zonder grafsteen, maar een houten schijfje met naam bijvoorbeeld, behoort wel tot de mogelijkheden."

Er is er nóg een alternatief, begreep ik...

"Dat klopt. In een deel van het gebied mogen we vanwege de archeologische waarde niet graven. Daar gaan we twee grafheuvels realiseren, die tegen de bestaande grafheuvels worden aangelegd. In de nieuwe grafheuvels kunnen mensen begraven worden en er komen urnen in te staan."

Mogen mensen hier zelf een plekje uitkiezen?

"Ja. Mensen kiezen zelf de plek, die daarna middels GPS wordt ingemeten. De coördinaten worden vastgelegd in een overeenkomst. Ze krijgen deze gegevens ook digitaal, zodat ze met behulp van GPS op hun telefoon de plek altijd kunnen terugvinden. We zijn nu bezig met het ontwikkelen van de software om alles goed te kunnen documenteren."

De hamvraag: wat kost dat nou?

"We vragen een marktconforme prijs. Dan moet je denken aan zo'n 4500 euro. Dat is goedkoper dan een 'gewone' begrafenis. Ga maar eens na wat je alleen al voor een grafsteen kwijt bent."

En, stroomt de wachtlijst al vol?

"De vorige keer toen het nieuws over de natuurbegraafplaats in de krant stond, stonden er meteen tientallen mensen voor mijn deur die alvast een plekje wilden reserveren. Dat zijn niet alleen Oldenzalers, maar ook mensen die hier zijn opgegroeid, de stad hebben verlaten maar uiteindelijk toch weer terug willen. Om te voorkomen dat dit weer gebeurt: aanmelden kan pas vanaf oktober."

In De Lutte is gedoe over de toegangsweg naar de natuurbegraafplaats en het zicht op de rouwstoet. Hoe zit dat in Oldenzaal?

"Het proces is tot nu toe snel verlopen. Omwonenden zijn positief over dit initiatief. Het zicht op de rouwstoet is hier geen issue. Bovendien zullen er in het eerste jaar zullen ook niet heel veel begrafenissen zijn. Ik verwacht er zo'n een tot twee per maand. Het plan is dat de rouwstoet via een nieuwe aangelegd pad op de hoek Gammelkerstraat/Simbroekweg de natuurbegraafplaats bereikt. Ik verwacht dat de vergunning hiervoor binnenkort wordt verleend. Dit pad krijgt een historische uitstraling, met een houten toegangshek en een karrenspoor. Het wordt ook aan beide zijden groen aangekleed. Bij de natuurbegraafplaats is plek voor maximaal 15 auto's. Is de rouwstoet groter dan zorgen wij voor alternatief vervoer."

Wat trek je een overledene aan als het moment daar is?

"Het moet in ieder geval biologisch afbreekbaar zijn, zoals katoen en linnen. Sieraden mogen niet mee de grond in. Op het moment dat iemand een plekje bij ons reserveert, geef ik alle informatie omtrent de voorwaarden mee. Ik denk dat we voor het einde van dit jaar de eerste overledene zullen begraven, maar ik hoop voor de mensen dat het nog heel lang duurt."